Словари маркируют это слово как народно-разговорное. Но при этом литературное.
Орфографический словарь
Большой толковый словарь
Информации об истории этого выражения в доступных нам справочниках нет.
Тире ставится перед словом это, присоединяющим сказуемое к подлежащему: единственный в фильме неожиданный сюжетный поворот – это когда... (в роли сказуемого выступает целое предложение).
Оба термина употребляются, и, насколько мы можем понять, без существенной смысловой разницы.