Второй вариант, как мы думаем, лучше.
Запятая ставится.
Слово пока здесь не вполне подходит по смыслу. Лучше: Они точно знали, сколько горит свеча или Они точно знали, как долго горит свеча.
Оба варианта отвечают литературной норме.
Правильно: играло множество детей.