Между частями сложносочиненного предложения ставится запятая.
Есть грамматическая погрешность: сравнительная форма требует дополнения (позднее чего?).
Так и есть, это наречия. В этой загадке только одно существительное – плод. Ср.: я наслаждаюсь летом, солнцем и теплом – здесь летом – существительное.
Пунктуация корректна. Плохо: сад по выращиванию облепихи. Возможно, облепиховый сад?
Запятая ставится.
Наиболее удачный вариант с запятой: Я думаю, это ранняя осень.
...В окруженье опавшей листвы. Стаи птиц она провожала, улетавшие (стаи) или улетавших (птиц)...