Тире необходимо.
Предложенный Вами вариант пунктуационного оформления корректен.
Запятые не требуются: Это был хороший день. Ну как хороший... неплохой. Можно поставить тире вместо многоточия: Это был хороший день. Ну как хороший — неплохой.
Их можно различить по синтаксической роли в предложении.
Указанные запятые нужны.
Есть хорошие этимологические словари, есть хорошие исторические словари. Например, "Словарь русского языка XI–XVII вв.".