Да, может. И если это сказуемое, то запятая не нужна.
Вы правы, указанная запятая не нужна.
Буквенное наращение таким образом не присоединяется.
См. список синонимов в окне «Искать на Грамоте».
Запятую ставить не надо. Оборот с как употребляется в функции сказуемого.
Да, вариант без запятых корректен.