Верно: 12 234 наших земляка не вернулись домой.
Допустимо, но главное, чтобы читатели поняли, что речь в тексте идет именно о полюсе, а не о самой высокой горе, например.
Знаки препинания расставлены верно.
Верно: ...земли Волгоградской. Подробнее см. в ответе 286574.
Это предикатив, а по школьной грамматике - наречие.
Запятая ставится.
Такая пунктуация возможна.
Пунктуация верна.