Это слоговая аббревиатура с опорным словом мужского рода. Возможно склонение.
Запятая не нужна.
Автор статьи неправ: слово каратист нормативно, его употребление не является ошибкой с точки зрения литературного языка. Но, как отмечают словари, в профессиональной среде действительно используется вариант каратеист (также нормативный, "законный" с точки зрения авторов словарей).