1) при указании обстоятельств какого-либо события: погибнуть в автомобильной катастрофе / при автомобильной катастрофе (вариант с в указывает на непосредственную причину; вариант с при — на обстановку события);
2) при указании чего-либо сопровождающего действия: трудно работать в / при этих условиях.
1. При указании размера, величины предлоги синонимичны, но предлогу в присущ разговорный оттенок: толщиной в / с палец; Около колена была в кулак большая шишка (Л. Т.); Звёзды, величиною каждая с яблоко, так и сверкали (Кор.).
2. При обозначении внешнего вида, внутреннего состояния предлоги синонимичны, но различаются оттенками значения; ср.: лицо в веснушках, пальто в заплатах (указывается полнота охвата признаком) — лицо с веснушками, пальто с заплатами (указывается частичная принадлежность признака предмету); в волнении (полный охват чувством) — с волнением (частичный охват чувством).