ВСТУПАТЬСЯ, несов. (сов. вступиться), за кого-что. Защищать (защитить) кого-, что-л., охраняя, ограждая от опасности, посягательств, отстаивая чьи-л. действия, мнения, взгляды; брать (взять) под защиту кого-, что-л.; син. заступаться [impf. to intercede (with, for), speak in favour of someone, esp. in order to save them from punishment; to support; * to stand up (for), defend (against, from); * to stick up (for)]. Если кто-то нуждался в его помощи, он всегда поддерживал, чем мог, вступался за друзей, отстаивал, спорил. На суде все свидетели обвиняли, находили компрометирующие Николая сведения и факты, и только Иван вступился за друга, доказывая его невиновность.

ОСТУПАТЬСЯ, несов. (сов. оступиться), без доп. Перен. Разг. Поступать (поступить) неправильно, неверно, совершая какую-л. ошибку в жизни, подобно тому, как неудачно, неловко делают шаги при движении, свернув с правильного пути; cин. заблуждаться, обманываться, ошибаться [impf. fig., coll. to take a false step, make a mistake]. Михаил пробовал учиться в нескольких институтах, менял профессии, каждый раз оступался, но вновь искал свое призвание, занимаясь разными делами (без особого успеха). И второй брак тети Саши был неудачен: она вновь оступилась, потянулась к рюмочке.