Авторы словаря ставили перед собой задачу зафиксировать реальное многообразие орфоэпических вариантов, функционирующих в пределах нормы, а также указать наиболее типичные случаи отступлений от нормы. В конкретных словах и словоформах приводятся все возможные в литературном языке варианты произношения, при этом указывается, какое место каждый из вариантов занимает в литературном произношении, как варианты соотносятся между собой по степени употребительности и принадлежности к старшей или младшей норме (подробнее см. раздел «Орфоэпические правила»).
В словаре принята следующая система орфоэпических помет:
- и — соединяет равноправные варианты, при этом первым приводится вариант произношения, совпадающий с написанием, либо тот, который хронологически предшествует, например:
абба́т — а[бб]а́т и а[б]а́т;
европе́йский — [йи]вропе́йский и [и]вропе́йский;
вы́мпел — вы́[м']пел и вы́[м]пел;
в равноправных акцентологических вариантах первым приводится тот, у которого ударение ближе к началу слова, например:
ба́ржа и баржа́;
если после равноправных вариантов следует еще один вариант, то после первого вместо и ставится запятая, например:
портни́ха — по[рт']ни́ха, по[рт]ни́ха и допуст. устарелое по[р'т']ни́ха;
- и допуст. — указывает, что следующий вариант менее употребителен, например:
поэ́т — п[а]э́т и допуст. п[о]э́т;
вывора́чивать — в[ы]вора́чивать и допуст. в[ә]вора́чивать;бесслове́сный — бе[сс]ловесный и допуст. бе[с]ловесный; творог и допуст. творог;
- и допуст. старш. указывает, что следующий вариант менее употребителен и относится к старшей норме, например:
втере́ть — [ф]тере́ть и допуст. старш. [ф']тере́ть;
ина́че и допуст. старш. и́наче;
- и допуст. младш. — указывает, что следующий вариант менее употребителен и относится к младшей норме, например:
отделить — о[д']дели́ть и допуст. младш. о[д]дели́ть;
зва́ло и допуст. младш. звало́;
- и допуст. устарелое — более редкое, чем «допустимо старшее»; старомосковское произношение, встречающееся в современной речи, например:
проти́вник — проти́[в]ник и допуст. устарелое проти́[в']ник; гна́лся и допуст. устарелое гнался́;
- в беглой речи возможно — более редкие варианты, встречающиеся при быстром темпе речи, в том числе в слабой фразовой позиции, т. е. не под основным ударением фонетической синтагмы или фразы, например:
абстракциони́зм — абстракц[ыа]ни́зм, в беглой речи возможно абстракц[а]ни́зм;
дли́нный — дли́[нн]ый, в беглой речи возможно дли́[н]ый;
- в беглой речи обычно более употребительный вариант в беглой речи, например:
пятьдесят — [пиед'и]ся́т, в беглой речи обычно п[ии]ся́т;
ты́сяча — ты́[с'иеч']а, в беглой речи обычно ты́[ш'ш']а.
В словаре принята система запретительных помет, позволяющая предостеречь читателей от распространённых отступлений от литературного произношения. Введение шкалы запретительных помет разного типа (не рек. — не рекомендуется; неправ. неправильно; грубо неправ. — грубо неправильно) позволяет дифференцировать степень нарушения орфоэпической нормы. Перед запретительными пометами ставится «!». Запретительная помета приводится в словарной статье сразу после пометы, указывающей правильный вариант произношения, и заключается в скобки, например:
ю́[н]ый (! не рек. ю́[нн]ый);
добела́ (! не рек. до́бела);
кло[з'е́]т ( неправ. кло[зэ́]т);
жалюзи́ (! неправ. жа́люзи);
тури́[з]м (! грубо неправ. тури́[з']м);
докуме́нт (! грубо неправ. доку́мент).
Профессиональные варианты места ударения уточняются: у юристов, у математиков и др., если можно точно указать специальность. В других случаях пишется — в профессион. речи. Информация о профессионализмах приводится сразу после информации об общенародном произношении данного слова после знака ||, например:
афа́зия, афа́зии || у медиков афази́я, афази́и;
и́скра, и́скры, мн. и́скры, и́скрам || в профессион. речи искра́.
Если компонент фразеологизма, совпадающий с одной из форм заголовочного слова, отличается от неё орфоэпической характеристикой, то после знака ◊ помещается весь фразеологизм с этой характеристикой, например:
кала́чный || кала́[ч']ный и допуст. устарелое кала́[ш]ный ◊ с суконным рылом в кала́[ш]ный ряд.
вор, во́ра (! неправ. вора́), но ◊ вор у вора́ дубинку украл.
Если заголовочное слово употребляется только в составе фразеологизма, то этот фразеологизм приводится сразу после заголовочного слова и отделяется от него двоеточием, например:
недрема́нное: недрема́нное око;
эди́пов: эди́пов комплекс.
Среди вариантов произносительной нормы, фиксируемых словарём, обычно имеется один или несколько наиболее предпочтительных. Такие варианты выделяются в словарной статье жирным шрифтом, например:
рассмея́ться — ра[сс]мея́ться и ра[с]мея́ться;
единовре́менный — [и]диновре́менный и допуст. [йи]диновре́менный;
карми́н — ка[р]ми́н и допуст. старш. ка[р']ми́н;
гварде́йский — гва[р]де́йский и допуст. устарелое гва[р']де́йский; безымя́нный — безымя́[нн]ый, в беглой речи возможно безымя́[н]ый.
