Новый «Русский орфографический словарь»1, являясь нормативным справочником для самого широкого круга пользователей, отражает лексику русского литературного языка середины 90-х годов ХХ века. Наряду с активной общеупотребительной лексикой в словарь включаются просторечные, диалектные (областные), жаргонные, устарелые слова, историзмы — в той мере, в какой эти категории слов отражаются в художественной литературе, в газетно-публицистической и разговорной речи. Значительное место в словаре занимает специальная терминология различных областей научного знания и практической деятельности.
Словарь дает правильные написания слов и их форм, а также некоторых типов словесных соединений, так или иначе соотносительных со словами. К таким соединениям относятся, напр., раздельно и дефисно пишущиеся сочетания слов, сходные по структуре и значению со слитно пишущимися словами (хлеб-соль, раке-та-носитель, читаный-перечитаный, жизненно важный), предложно-падежные сочетания, сходные с наречиями (в принципе, в розницу, на ходу, по привычке), составные наименования, в которых одно слово (или более) пишется с прописной буквы (Государственная дума, Чёрное море).
По сравнению с «Орфографическим словарем русского языка», выходившим в 1956 — 2000 гг. (издания 1 — 35), словник данного словаря значительно расширен (со 100 до 160 тыс. единиц). Особое внимание обращено на лексику тех понятийных сфер, которые актуализировались в последние годы: прежде всего на церковно-религиозную лексику, терминологию рынка, бизнеса, банковского дела, программирования, вычислительной техники и др. Круг нарицательной лексики пополнен разнообразными новыми словами и выражениями, характерными для современной газетно-публицистической, разговорной речи и просторечия. Существенно увеличена представленность производных слов. Расширен круг помещаемых в словарь раздельно пишущихся (неоднословных) единиц, и в первую очередь — функциональных эквивалентов слова.
Принципиальным отличием нового словаря от «Орфографического словаря русского языка» является привлечение слов, пишущихся с прописной буквы (авторы предыдущего словаря не ставили целью отражение таких написаний).
В качестве самостоятельных словарных единиц в «Русском орфографическом словаре» представлены следующие категории пишущихся с прописной буквы слов и их сочетаний:
1) собственные имена (личные, литературные, мифологические, географические), употребляемые также в нарицательном смысле, напр.: Гамлет, Гаргантюа, Плюшкин, Митрофанушка, Мюнхаузен, Аполлон, Немезида, Кассандра, Фемида, Ротшильд, Ювенал, Мекка, Вандея, Хиросима, Чернобыль, Черёмушки;
2) названия священных понятий религии, напр.: Господь, Богородица, Библия, Евангелие, Коран, Священное Писание, Рождество, Сретение, Воздвижение, Бог Отец, Святые Дары, Матерь Божия, Воскресение Христово, Гроб Господень;
3) названия исторических эпох, напр.: Реформация, Рисорджименто, Кватроченто, Проторенессанс;
4) географические и другие наименования, образованные по словообразовательным моделям нарицательных слов, напр.: Подмосковье, Поволжье, Закавказье, Оренбуржье, Орловщина, Вологодчина, Подкаменная Тунгуска, Водовзводная башня, (Андрей) Первозванный, (Симеон) Богоприимец;
5) собственные имена (личные, мифологические, географические), выступающие в составе устойчивых сочетаний – таких, как, напр.: закон Архимеда, закон Бойля – Мариотта, бином Ньютона, азбука Морзе, счётчик Гейгера, автомат Калашникова, суд Линча, клятва Гиппократа, болезнь Боткина, двуликий Янус, Фома неверный; между Сциллой и Харибдой, перейти Рубикон, кануть в Лету; куда Макар телят не гонял; Иваны, не помнящие родства; по Гринвичу, по Цельсию, по шкале Рихтера (соответствующие сочетания можно найти в корпусе словаря в статьях, посвященных словам, пишущимся в этих сочетаниях с прописной буквы);
6) составные наименования (географические, астрономические, названия исторических лиц, мифологических и литературных персонажей, исторических эпох и событий, календарных периодов и праздников, организаций и учреждений, государств и государственных объединений), включающие в свой состав нарицательные имена (в том числе слова, употребляемые не в собственном прямом значении), напр.: Москва-река, Средиземное море, Сергиев Посад, Царское Село, Дальний Восток, Великая Китайская стена, Страна восхо-дящего солнца, Вечный город, Золотая Орда, Поклонная гора, Млечный Путь, Пётр Великий, Иван-царевич, Змей Горыны, Средние века, Первая мировая война, Варфоломеевская ночь, Куликовская битва, Тайная вечеря, Страстная неделя, Великий пост, Ильин день, Троицын день, Новый год, Первое мая, Парижская коммуна, Организация Объединённых Наций, Российская Федерация, Содружество Независимых Государств, Федеральное собрание, Государственная дума.
Приводимые в словаре составные наименования с повторяющимися первыми компонентами типа Государственный, Международный, Всемирный, Всероссийский, Московский, Центральный, Дом, День, Музей, а также Северо-, Южно- и т. п. следует рассматривать как примеры, указывающие на характер написания больших групп однотипных наименований. Составные наименования и другие устойчивые сочетания, не содержащие слов, пишущихся с прописной буквы (напр., железная дорога, чёрная магия, злоба дня), в словаре не приводятся, если входящие в них слова присутствуют на своих алфавитных местах как отдельные словарные единицы, а раздельное и со строчной буквы написание таких сочетаний не представляет проблемы.
Имена различных тематических групп (в том числе перечисленных выше), пишущиеся как с пропис-ной, так и со строчной буквы, подаются в словаре в обоих орфографических вариантах с соответствующи-ми необходимыми пояснениями. Таковы, напр., статьи: водоле́й, -я (водолив) и Водоле́й, - я (созвездие и знак зодиака; о том, кто родился под этим знаком); просвеще́ние, -я (распространение знаний, образования) и Просве́щение, -я (ист. эпоха, идейное течение); Дульцине́я, -и (лит. персонаж) и дульцине́я, -и (обожаемая женщина, ирон.); см. также Север, Восток, Солнце, Луна, Земля, Дева, Стрелец, Бог, Творец, Божество, Божественный, Боже, Господи, Крещение, Троица, Голгофа, Содом и Гоморра, Олимп, Амур, Эрос, Геркулес, Геркулесовы столбы, Кремль, Черноземье, Октябрь, Февраль, Средневековье, Ренессанс, Камчатка, Хохлома, Палех, Дед Мороз, Дон Кихот, Робинзон, Арлекин, Жучка и т. п.
Из аббревиатур, пишущихся прописными буквами, в качестве самостоятельных словарных единиц приводятся лишь те, которые имеют нарицательный смысл, напр.: ГЭС, ЭВМ, СПИД, ДСП, УЗИ, ВТЭК; то же относится к сложным словам и составным наименованиям с такими аббревиатурными компонентами: микроГЭС, мини-ЭВМ, МГД-генератор, УВЧ-терапия, УКВ-передатчик, ДНК-содержащий и т. п.
Широко представлены в словаре слова, производные от собственных имен, — напр., прилагательные от географических и астрономических названий (балхашский, венесуэльский, волоколамский, карагандинский, пензенский, окский, угандийский, юпитерианский), от личных имен и фамилий (петровский, шекспировский, вальтер-скоттовский, кирилло-мефодиевский, вердиевский, моцартовский, моцартианский, викторианский; слова типа Гомеров, Марксов), от названий организаций, учреждений, обществ и т. п. , в том числе аббревиатурных (ооновский, гулаговский, тассовский, энкавэдэшный, уралмашевский, опоязовский, известинский, динамовский), названия жителей населенных пунктов и стран (ростовчане, екатеринбуржцы, туляки, лосанджелесцы, боливийцы), членов организаций, группировок, обществ, последователей общественно-политических, философских и др. течений (кагэбэшник, гэбист, цековец, мхатовец, спартаковец, голлист, штейнерианец) и др. разряды образований от собственных имен (напр., епиходовщина, смердяковщина, лермонтовед, цветаевед).
При всех прилагательных, производных от собственных имен, так же как и при некоторых существительных, указывается в скобках производящее слово — собственное имя, напр.: ри́жский (от Рига), цеэско́вский (от ЦСКА), мириску́сник (от «Мир исксства»). Таким образом, многие разряды собственных имен (географических, личных и др.), хотя и не представлены в основном корпусе словаря в качестве самостоятельных единиц, присутствуют в нем при производных словах.
В качестве приложений к словарю выделены: 1) список личных имен, 2) список употребительных в современной письменной практике графических сокращений.
