При именах существительных, прилагательных, числительных, при местоимениях и глаголах в соответствии со сложившейся лексикографической традицией приводятся в усеченном виде контрольные формы, которые указывают на тип склонения или спряжения и представляют парадигму слова в целом (о подаче слов разных частей речи см. ниже). Формы, не входящие в состав обязательной морфологической характеристики слова, приводятся лишь в случае отклонения от типовых парадигм, например, если они образуются от другого корня (я, меня́, мне, мной, обо мне́), если их образование связано с усечением или наращением основы, меной суффиксов (граждани́н, -а, мн. гра́ждане, -ан; ягнёнок, -нка, мн. ягня́та, -я́т), с особыми чередованиями (друг, -а, мн. друзья́, -зе́й), с отличиями в ударении (ва́жный; кр. ф. ва́жен, важна́, ва́жно, ва́жны́), необычными или вариантными окончаниями (доми́шко, -а и -и, дат. -у и -е, тв. -ом и -ой, мн. -шки, -шек, м.).
Помета, указывающая на часть речи, обычно дается в тех случаях, когда необходимо таким образом разграничить написание словарных единиц, напр.: но́шеный, прил., но́шенный, прич.; вмиг, нареч. ..., но сущ. в миг; поджо́г, -а, но глаг. поджёг.
Помета части речи, как правило, дается при простых предлогах (с и со, предлог), союзах (или и иль, союз) и частицах (-то, частица; таки, частица).
Пометой неизм. снабжаются многие междометия (в том числе так называемые глагольные междометия) и звукоподражательные слова (кыш, фуй, бац, мяу-мяу), неизменяемые прилагательные (беж, гофре, хаки) и некоторые другие слова, не имеющие форм словоизменения (воленс-ноленс, ин-фолио).
Помета нареч. используется тогда, когда слитно пишущемуся наречию может быть противопоставлено пишущееся раздельно сочетание слов, напр.: напока́з, нареч. (ср. успеть на показ фильма); вглуху́ю, нареч. (ср. в глухую полночь). Кроме того, помета нареч. дается, если наречие совпадает с падежной формой существительного (ве́чером, нареч.; зимо́й, нареч.), если оно совпадает с краткой формой среднего рода прилагательного (ка́чественно, нареч.; осо́знанно, нареч.), а также в некоторых других случаях.
