ТИРАН, -а, м. Человек, который мучит, притесняет кого-л.; син. мучитель, деспот. — Он [St.-Jerome] мой тиран… мучитель… умру… никто меня не любит! — едва мог проговорить я… (Л. Т.).
ТИРАН, -а, м. Правитель, захвативший власть (в Древней Греции и в городах-республиках Италии в XIII—XVI вв.). Писатель и государственный деятель Николло Макиавелли в трактате «Государь» не только не осуждает тиранов, захвативших власть в городах-республиках, но и утверждает, что правитель должен удерживать власть любыми способами, не взирая на нормы христианской морали.