Слово благодаря обособляется как деепричастие: Петя, всех благодаря, пятился назад.
Верно: Это было около двух-трех миллионов лет назад.
Пунктуация зависит от того, есть ли у слов в будущее значение уточнения или пояснения. Такое значение может появиться при соответствующей интонации. Если такой интонации нет, то и пояснения и уточнения в данном случае нет.
Сравните с аналогичным примером из дневников И. А. Бунина: Он говорит, что Белый ненавидит большевиков, только боится, как и Ремизов, стать эмигрантом, отрезать себе путь назад в Россию.
Возможны варианты с запятой и без нее, выбор зависит от интонации.
Да, это выражение плеонастично, хотя его использование, как правило, не представляет собой речевой ошибки.
Это устойчивая конструкция, причем слово "тому" факультативно. Тому назад - "до настоящего времени, раньше, прежде".