В значении 'действие по глаголу произнести' могут использоваться оба слова, но буквы не произносят, их пишут. Произносят звуки.
Правильно: Великая Отечественная война.
Сведений о статистических исследованиях у нас нет, но некоторые интересные факты можно найти в http://www.speakrus.ru/uspens/ch4.html [книге Л. В. Успенского «Слово о словах»].