Небольшая лесная птица отряда воробьиных, с пестрым оперением и хохолком на голове; распространена в хвойных, смешанных и березовых лесах на севере Европы, Азии и Америки; питается ягодами и насекомыми.
Во время кочевок группы свиристелей привлекают к себе внимание звенящей, как колокольчик, песней — «свирири — свирири».