По-французски это пишется vol-au-vent. Поскольку совсем не знаю этого языка, спросила бы у Саида и ББ, может ли там вообще писаться по-русски "а", если глазу видна именно "о"? Я-то, помня о их "ренаултах", ничего предполагать не решилась бы.

А искаженное (если это так) написание вАлован как раз легко объяснить: по аналогии с любыми "вало"-производными, где "о" -- соединительная гласная. Конечно, и производные от "воло-" найти можно, но это посложнее будет, если соединительную иметь в виду. А лично на мой слух "волован" воспринимается именно сложным словом с соединительной.

Про "ренаулты": буквосочетания "au", "eau" читаются [o]. Чтобы "o" переходила в [a] — такого не бывает. Как [a~] ([a] носовое) звучат сочетания "an", "am", "en", "em".

Про Вики: она утверждает происхождение "волована" от фразы [Maitre, il] vole au vent! — "[Мэтр, он] взлетает в воздух!". Если это так, "волован" так и должен читаться: [vol o va~]. В нашей Вики имеется ссылка на французскую, где сие кулинарное произведение называется Bouchee a la reine (сорри, аксаны вынужен опустить) — что-то вроде "заткнутое/укупоренное королевой" (имеется в виду изобретение рецепта французской королевой, супругой Людовика XV Марей Лещинской). Французская Вики также отмечает, что В Швейцарии и в Бельгии продукт этот называется vol-au-vent, так что и нашей Вики, наверное, верить можно:

http://slimurls.com/?volovan

Насчёт причин возникновения искажённого "валован" соглашаюсь с Марго.

typo: ...Марией Лещинской.

С некоторой условностью обе транслитерации слова vol-au-vent (полёт по ветру), мню, "правильны", бо "au" -- закрытое долгое "о" (однозначно "переводится" русским "о"), а гласная в "vol" -- открытое краткое "о" (обычно "переводится" тоже как "о"). В виду того, что гласные "о" в исходном слове разные, возможно, первое "о" допустимо "перевести" как "а" (звучащее у нас без ударения -- "ъ").

Ни в коем случае. С чего бы это вдруг закономерности редукции гласных, присущие русскому языку (французское [o] никогда не "открывается" до [ъ]), переносить на _транскрипцию_?

См. также:

http://ru.wikipedia.org/wiki/Французско-русская_практическая_транскрипция